„Lienhard und Gertrud“ ist das große fortdauernde Werk im Leben Pestalozzis. Nach diesem in sich abgeschlossenen „Dorfroman“ von 1781 erscheinen bis 1787 noch drei weitere Folgebände. Insgesamt gibt es drei unterschiedliche Fassungen des Werks aus den Jahren: 1781-1787, 1790-1792 und 1819-1820, wobei noch Entwurfsskizzen zu einem 5. Band und Pläne für einen 6. Band vorhanden sind.

Nur die beiden ersten Bände haben den Charakter eines Dorfromans, in dem Pestalozzi das sog. einfache Volk ansprechen will, um ihm Wege aus der sozialen Verelendung zu zeigen. In den Folgebänden wendet sich Pestalozzi eher an die Gebildeten und Herrschenden und stellt seine theoretischen Überlegungen in einer teilweise abstrakten Sprache und oft mit langen Schachtelsätzen zur Diskussion.

Im folgenden wird der 1781 erschienene 1. Band von „Lienhard und Gertrud“ wiedergegeben, der Pestalozzis schriftstellerischen Ruhm begründete. Pestalozzi hat dem Roman eine „Vorrede“ vorangestellt und ihn in 100 Kapitel unterteilt. Der Roman ist von Pestalozzi zum fortlaufenden Lesen konzipiert, er ist aber für die Wiedergabe auf 7 Einzelseiten aufgeteilt, um nicht zu große Textmengen auf einer einzelnen Seite darzustellen. Die Rechtschreibung des Textes ist zurückhaltend der heutigen Schreibweise angepasst.

Das Inhaltsverzeichnis des Romans „Lienhard und Gertrud“

Vorrede

1. Ein herzguter Mann, der aber doch Weib und Kinder höchst unglücklich macht
2. Eine Frau, die Entschlüsse fasst und ausführt und einen Herrn findet, der ein Vaterherz hat
3. Ein Unmensch erscheint
4. Er ist bei seinesgleichen, und da ist’s, wo man Schelmen kennen lernt
5. Er findet seinen Meister
6. Wahrhafte Bauerngespräche
7. Er fängt eine Vogtsarbeit an
8. Wenn man die Räder schmiert, so geht der Wagen
9. Von den Rechten im Land
10. Des Scherers Hund säuft Wasser zur Unzeit und verderbt dem Herrn Untervogt ein Spiel, das recht gut stand
11. Wohlüberlegte Schelmenprojekte
12. Haushaltungsfreuden
13. Beweis, dass Gertrud ihrem Manne lieb war
14. Niedriger Eigennutz
15. Der klugen Gans entfällt ein Ei, oder: eine Dummheit, die ein Glas Wein kostet
16. Zieht den Hut ab, Kinder! es folgt ein Sterbbett
17. Die kranke Frau handelt vortrefflich
18. Ein armer Knabe bittet ab, dass er Erdäpfel gestohlen hat, und die Kranke stirbt
19. Guter Mut tröstet, heitert auf und hilft; Kummerhaftigkeit aber plagt nur
20. Dummer, zeitverderbender Vorwitz hat den Mann zum Müßiggang verführt
21. Undank und Neid
22. Die Qualen des Meineids lassen sich nicht mit spitzfindigen Künsten ersticken
23. Ein Heuchler und eine leidende Frau
24. Ein reines, fröhliches und dankbares Herz
25. Wie Schelmen miteinander reden1
26. Hochmut in Armut und Elend führen zu den unnatürlichsten, abscheulichsten Taten
27. Fleiß und Arbeitsamkeit ohne ein dankbares und mitleidiges Herz
28. Der Abend vor einem Festtage in eines Vogts Hause, der wirtet
29. Fortsetzung, wie Schelmen miteinander reden und handeln
30. Fortsetzung, wie Schelmen miteinander reden und handeln, auf eine andere Manier
31. Der Abend vor einem Festtage im Hause einer rechtschaffenen Mutter
32. Die Freuden der Gebetsstunde
33. Die Ernsthaftigkeit der Gebetsstunde
34. So ein Unterricht wird verstanden und geht ans Herz, aber es gibt ihn eine Mutter
35. Ein Samstagabendgebet
36. Noch mehr Mutterlehren. Reine Andacht und Emporhebung der Seele zu Gott
37. Sie bringen einem armen Mann eine Erbsbrühe
38. Die reine, stelle Größe eines wohltätigen Herzens
39. Eine Predigt
40. Ein Beweis, dass die Predigt gut war. Item, vom Wissen und Irrtum und von dem, was heiße, den Armen drücken
41. Der Ehegaumer zeigt dem Pfarrer Unfug an
42. Zugabe zur Morgenpredigt
43. Die Bauern im Wirtshaus werden beunruhigt
44. Geschichte eines Menschenherzens während dem Nachtmahl
45. Die Frau sagt ihrem Manne große Wahrheiten, aber viele Jahre zu spät
46. Selbstgespräch eines Manns, der mit seinem Nachdenken unglücklich weit kommt
47. Häusliche Sonntagsfreuden
48. Etwas von der Sünde
49. Kindercharakter und Kinderlehren
50. Unarten und böse Gewohnheiten verderben dem Menschen auch die angenehmen Stunden, in denen er etwas Gutes tut
51. Es kann keinem Menschen in den Sinn kommen, was für gute Folgen auch die kleinste gute Handlung haben kann
52. Am Morgen sehr früh ist viel zu spät für das, was man am Abend vorher hätte tun sollen
53. Je mehr der Mensch fehlerhaft ist, je unverschämter begegnet er denen, die auch fehlen
54. Armer Leute unnötige Arbeit
55. Ein Heuchler macht sich einen Schelmen zum Freund
56. Es wird Ernst; der Vogt muss nicht mehr Wirt sein
57. Wie er sich gebärdet
58. Wer bei ihm war
59. Auflösung eines Zweifels
60. Eine Abschweifung
61. Der alte Mann leert sein Herz aus
62. Das Entsetzen der Gewissensunruhe
63. Dass man mit Liebe und mit Teilnehmung der gänzlichen Kopfverwirrung angstvoller Menschen zuvorkommen könne
64. Ein Pfarrer, der eine Gewissenssache behandelt
65. Dass es auch beim niedrigsten Volk eine Delikatesse gebe, selbst bei der Annahme von Wohltaten, um die sie bitten
66. Ein Förster, der keine Gespenster glaubt
67. Ein Mann, den es gelüstet, einen Markstein zu versetzen, möchte auch gern die Gespenster nicht glauben, und er darf nicht
68. Die untergehende Sonne und ein verlorner, armer Tropf
69. Wie man sein muss, wenn man mit den Leuten etwas ausrichten will
70. Ein Mann, der ein Schelm ist und ein Dieb, handelt edelmütig, und des Maurers Frau ist weise
71. Die Hauptauftritte nähern sich
72. Die letzte Hoffnung verlässt den Vogt
73. Er macht sich an den Markstein
74. Die Nacht betrügt Besoffene und Schelmen, die in der Angst sind, am stärksten
75. Das Dorf kommt in Bewegung
76. Der Pfarrer kommt ins Wirtshaus
77. Seelsorgearbeit
78. Zween Briefe vom Pfarrer an Arner
79. Des Hühnerträgers Bericht
80. Des Junkers Antwortschreiben an den Pfarrer
81. Ein guter Küher
82. Ein Kutscher, dem seines Junkers Sohn lieb ist
83. Ein Edelmann bei seinen Arbeitsleuten
84. Ein Junker und ein Pfarrer, die beide ein gleich gutes Herz haben, kommen zusammen
85. Des Junkers Herz gegen seinen fehlenden Vogt
86. Der Pfarrer zeigt abermals sein gutes Herz
87. Vom guten Mut und von Gespenstern
88. Von Gespenstern in einem andern Ton
89. Ein Urteil
90. Vortrag Hartknopfs, des Ehegaumers
91. Des Junkers Antwort
92. Rede des Hühnertägers an die Gemeinde
93. Dass die Armen bei diesem Lustspiel gewinnen
94. Der Junker dankt dem Pfarrer
95. Der Junker bittet einen armen Mann, dem sein Großvater Unrecht getan hatte, um Verzeihung
96. Reine Herzensgüte eines armen Manns gegen seinen Feind
97. Seine Dankbarkeit gegen seinen edeln Herrn
98. Auftritte, die ans Herz gehen sollen
99. Eine angenehme Aussicht
100. Des Hühnerträgers Lohn