Kapitel 1 - Der Anlass zur Abfassung dieser Arbeit …

... ist persönlicher Natur: Nach dem Tode meines verdienten Lehrers und Freundes Otto Müller im Jahre 1995 überliessen mir dessen Erben einen originalen Brief Pestalozzis, gefasst in einem kostbaren Goldrahmen. Es handelt sich um die Nummer 633 der Kritischen Briefausgabe (PSB 3, 220), geschrieben am 22. Juli 1785 und adressiert an die Herren Laué und Cie. in Wildegg. Müller hatte ihn 1949 von Arthur Frey, dem ehemaligen Direktor des aargauischen Lehrerseminars Wettingen, als Anerkennung für seine Verdienste als Didaktiklehrer und Pestalozzi-Interpret erhalten. Der Brief war kurz zuvor mit fünfzehn weiteren an Laué gerichteten Schreiben auf dem Estrich des sog. Amsler-Gutes in Wildegg, das Frey seit kurzem bewohnte, aufgefunden worden. Auf welchem Wege genau sie dorthin gelangten, muss ungeklärt bleiben; immerhin hat eine Enkelin von Christian Friedrich Laué, Fanny Amsler-Laué, in dieses Haus eingeheiratet und es bis zu ihrem Tode 1946 bewohnt.

Aus verschiedenen Gründen hielt ich den Zeitpunkt für gekommen, mich von diesem Geschenk zu trennen und es dorthin zurückzugeben, wo es vor 220 Jahren verfasst worden war: auf Pestalozzis Neuhof in Birr. Die Generalversammlung des "Vereins Pestalozzi im Internet" bot mir eine angemessene Gelegenheit, das Dokument nicht nur der Leitung des Neuhofes zu treuen Handen zu überreichen, sondern mich auch in einem Referat mit dem Gehalt des Briefes eingehend auseinanderzusetzen. Diese Arbeit führte letztlich zum Resultat, dass wichtige Schlussfolgerungen, die der Pestalozzi-Biograph Peter Stadler im ersten Band seiner geschichtlichen Biographie S. 345 zieht, als nicht zutreffend verworfen werden müssen.

Hier der Wortlaut des Briefes:

633.

Herren Laue & Cie. à Wildegg.

den 22. Juli (1785)

Hiermit folgen wieder 19 Stükk, welche mit dem vorgestern durch Sara Gisi gesandten einen Stükk feine Indienen zwanzig Stükk ausmachen.
Vom ersten Stück ist am End ein Nastuch so verderbt worden abgeschnitten; es ist doppel roth und grün, und ich muss bitten, mir zu sagen, um welchen Preis ich es dem Kind, so es verderbt, anzurechnen habe.

Pestalozzi

Dieser Brief wirft Fragen auf: Welche ökonomische Situation liegt dem Geschehen zu Grunde? Wer war Laué? Was war er für eine Persönlichkeit? In welcher Beziehung standen Pestalozzi und Laué zueinander? Wie spielte sich der Geschäftsverkehr zwischen dem Haus Laué und Pestalozzi ab? Welche Arbeiten verrichteten die Kinder? Welche Interessen verfolgte Pestalozzi?